Met P&O te voet naar Groot-Brittannië????
Ja, met P&O te voet naar Groot-Brittannië!
Het klinkt een beetje raar deze titel. Maar toch is het waar!
Als je niet graag rijdt in Groot-Brittannië en toch met de ferry vanuit Frankrijk naar Groot-Brittannië wilt (en later terug), dan is er een oplossing cq mogelijkheid: als voetpassagier met P&O. Je kunt je auto namelijk in Calais (Kales kun je het beste intoetsen op je tom-tom) gratis laten staan op een bewaakt parkeerterrein. Daarna kun je als voetpassagier mee met een van de ferry’s naar de overkant. De P&O-vloot heeft zelfs een paar nieuwe nog betere schepen in de vaart genomen…
In 2011 kwam de ‘Spirit of Britain’ in de vaart, gevolgd door zusterschip ‘Spirit of France’ in februari 2012. Aan deze nieuwe ferry’s, hangt een prijskaartje van €180 miljoen per schip, de grootste investering ooit gemaakt door P&O Ferries. De grootste en meest revolutionaire ferry’s ooit op de vaarroute tussen Calais en Dover hebben een capaciteit van maximum 2.000 passagiers en tellen drie afzonderlijke voertuigdekken voor bijna vier kilometer voertuigen (als je ze achter elkaar zou parkeren). De passagiers ervaren een ongezien comfort aan boord van de grootste schepen ooit op het Kanaal. Ze zijn zo lang en zo breed in vergelijking met alle andere ferry’s op het Kanaal dat in de havens van Dover en Calais speciale faciliteiten vereist zijn om ze te kunnen aanleggen.
Wie wat meer luxe en stijl wenst, kan terecht in de exclusieve Club Lounge met een privédek in openlucht voorzien van teak meubilair in echte cruisestijl. Kijk maar even op de site van P&O wat de exacte meerprijs is. De ‘Spirit of Britain’ en de ‘Spirit of France’ zijn de eerste passagiersschepen ter wereld die ontworpen zijn volgens de nieuwe SOLAS-regelgeving inzake een veilige terugkeer naar de haven, waardoor zij voldoen aan de hoogste normen inzake voortdrijving, sturing en machinepark. Naast deze twee nieuwe schepen blijven nog de oudere, maar de in 2003 geheel gerenoveerde ‘Pride of Canterbury’, ‘Pride of Kent’ en ‘Pride of Burgundy’ in de vaart, want P&O Ferries staat op de Calais-Dover-Calais route in voor 23 retour overtochten per 24 uur. De overtochten duren anderhalf uur: dus geen tijd voor verveling aan boord. Een dagticket (heen en terug op dezelfde dag) is er al vanaf €24. Een standaardticket vanaf €42 enkele reis voor een auto en maximum negen passagiers. Maar wij doen dat niet: wij gaan als voetpassagier naar de overkant…
Voetpassagiers
P&O is de enige maatschappij die nog VOETPASSAGIERS meeneemt: een uitkomst voor mensen die toch met de ferry naar Groot-Brittannië willen maar hier NIET durven of willen rijden met de auto. Het is belangrijk van te voren exact te weten hoe het werkt en wat de (grote) voordelen zijn:
Als je je tickets voor voetpassagier bij P&O gekocht en geprint hebt, reis je naar de ferryhaven van Calais, staat al ver van te voren aangeven trouwens. Je gaat met je auto door de eerste controle en toont je ticket met vermelding dat je voetpassagier bent. Vervolgens rijd je naar rechts door het hek (nadat je de richting “EXIT” hebt gevolgd) en rijdt dan naar rechts. Op een van de gratis plaatsen parkeer je je auto en loopt via het voetpad naar het terminalgebouw. Daar meld je je aan bij een van de loketten, er staat een bordje “foodpessenger”. Via de paspoortcontrole kom je dan in de wachthal. Hier wacht je op de chauffeur van de bus. De speciale P&O-bus brengt je tot in het schip, bijna nog voordat de andere passagiers aan boord zijn. Tijd genoeg om bijna als eerste de fish and chips te proeven, met erwtenpuree…. Dan kan de reis beginnen, wellicht zoals wij, namelijk in de Club Lounge op deck 8! Met allerlei hapjes en drankjes, tussendoor nog even de shop aandoen…. Bij aankomst wandel je naar deck 8 bij de liften. Als aangelegd is, ben je dan bijna als eerste weer aan de beurt om van boord te gaan, nu anders, namelijk via de slurf. Beneden aangekomen staat de gratis P&O-shuttlebus al klaar om je naar de terminal te brengen, voorbij de grenscontroles. Van hieruit kun je met een bus verder reizen, al of niet naar het station. Of nog beter: HIER in Dover blijven, om de ‘white cliffs of Dover’ eens van een andere kant te bekijken, namelijk van binnenuit of van bovenaf, zoals wij deden….
En als je dan na een fijne vakantie in Dover terugkeert, gebeurt bijna het omgekeerde. Meld je als voetpassagier weer in de terminal waar je met de bus een aantal dagen eerder aankwam. Je ontvangt je toegangsticket en moet dan bij de ingang weer op de bus wachten. De chauffeur controleert je ticket en geeft je een plastic kaartje dat je later bij het binnenkomen op de ferry weer moet teruggeven. Via dit systeem weet men of iedereen weer aan boord is…. Onze paspoorten werden op de terugweg maar vluchtig bekeken door een Franse douanier bij het binnengaan van het haventerrein bij de ingang van de bus.
Voor meer informatie en reserveringen: www.POferries.be of 070/70 77 71
Alle reiservaringen met P&O hoor je hieronder:
Een ervaring al weer om zo als voetpassagier met de ferry naar Engeland te gaan. We gaan zo aan wal, dan ligt Dover en de rest van Kent aan onze voeten…
Dover
Maar zoals je gelezen hebt, zijn we nog niet terug naar het vasteland. Eerst willen we graag in Kent een aantal attracties bezoeken. De komende jaren zijn er veel herdenkingen in het kader van de beide wereldoorlogen. Wij maken er een aparte pagina over maar willen ook in dit bestek graag een en ander vermelden. Omdat het zo ontzettend veel is dat wordt georganiseerd, nemen we deels de Engels site op van Visit Kent, namelijk www.frontlinekent.co.uk of verwijzen ernaar.
En dan nu Dover! Hoe vaak rijd je er niet voorbij als je vanaf de ferry komt? Nu dus niet. Dover is als plaats wereldberoemd, alleen door de song ‘The White Cliffs of Dover. Dat is slechts een van de redenen dat je Dover moet bezoeken. Het is de sfeer van de havenstad, niet zo maar de eerste de beste. Dagelijks leggen er vele ferryschepen aan die Dover een plaats van allure geven. Veel bedrijvigheid, het aankomen en vertrekken van de vele vracht- en personenauto’s. Je verbaast je hoe snel die van en aan boord gaan. Routineus werken voor het oog slechts een paar mannetjes eraan. Een lust voor het oog om dat vanaf de kant of vanaf het dek van een van de schepen gade te slaan. Meer redenen? Natuurlijk het imposante kasteel dat je al van verre ziet liggen. En de verwondering erover dat het tijdens de Tweede Wereldoorlog niet is platgebombardeerd. Ook de zogenaamde geheime tunnels zie je ‘als gaten’ al van ver. En dan is er het intieme maar mooie museum met een collectie waar je ‘u’ tegen zegt. Een wereldberoemde boot uit de bronstijd en verder mooi aangeklede vitrines met voorwerpen vanaf de vroegste tijden uit Dover en omgeving. Vaak zijn er tijdelijke tentoonstellingen, als wij er zijn is er een grote zaal ingericht over de wereldoorlogen, uiteraard met de mensen uit Dover als rode draad, zij het dat de geschiedenis van deze mensen ook de onze is, zeker als je weet dat de invasie van hieruit werd voorbereid.
De White Cliffs of Dover zie je al trouwens al als je in Calais vertrekt! Het kasteel doemt een paar kilometer uit de Engelse kust op, soms nog omhuld door mist. “Dover Castle” is gebouwd op een hoge rots in een strategische positie. Het kasteel kijkt uit op de Noordzee om zo de aanvallen van het Europees grondgebied aan te zien komen. Zo was het dus een belangrijke verdedigingslinie van Groot-Brittannië. De Romeinen bouwden een 240m hoge vuurtoren op de overblijfselen van een fort uit de prehistorie. Henry II reconstrueerde het kasteel in de twaalfde eeuw zo dat het een van de beroemdste, grootste en belangrijkste kastelen werd van heel Groot-Brittannië. Er is geen enkel kasteel in Groot-Brittannië dat zo’n lange en eenduidige geschiedenis heeft. We bezochten het stadje, een museum en natuurlijk het kasteel. Dover Castle is deels gebouwd op en onder de witte krijtrotsen, die je vanaf de ferry kan zien. Dit is zonder concurrentie de parel van Dover!
Vanuit de haven van Dover is het een hele klim om het kasteel te bereiken, maar het is te doen. Goede aanwijsborden laten je geen meter omlopen. Maar natuurlijk kun je ook met de bus of met een taxi naar het kasteel. Het laatste stuk moet je echter lopen. Bij een kiosk kun je al je toegangsticket kopen, eventueel een combi kasteel en War-tunnels….
In de Tweede Wereldoorlog heeft het hele complex nog gediend als commandopost in de strijd tegen Hitler-Duitsland, maar ook in voorgaande oorlogen heeft deze vesting zijn nut bewezen. Nimmer is de vijand erin geslaagd deze vesting uit te schakelen, laat staan in te nemen. Ondergronds bevinden zich een commandopost en een ziekenhuis gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog waarvan delen voor het publiek onder leiding van een gids toegankelijk zijn. Met geluidsfragmenten wordt tijdens de rondleiding de sfeer van destijds opgeroepen.
Maar eerst plannen we een bezoek aan het ‘oude’ kasteel: Visit Kent-medewerkster Tracey Parker pikte ons op bij het hotel en nam ons mee, met de belofte dat de bewoner van het kasteel -Henry de Tweede- ons persoonlijk zou gaan rondleiden…..
[wp_media media=”audio” volume=0.8 urls=http://triptips.nu/wp-content/uploads/2012/12/1kent-dover-met-tracey-parker-inleiding.mp3]
… en King Henry II was er:[wp_media media=”audio” volume=0.8 urls=”http://triptips.nu/wp-content/uploads/2012/12/1kent-castle-dover-met-henry-II.mp3″][wp_media media=”audio” volume=0.8 urls=http://triptips.nu/wp-content/uploads/2012/12/1kent-castle-dover-met-henry-IIslot.mp3][wp_media media=”audio” volume=0.8 urls=http://triptips.nu/wp-content/uploads/2012/12/kent2010-dover-castle-met-henry-II-en-tracey-6-slot-.mp3]
Wartime Tunnels
In de Tweede Wereldoorlog heeft het kasteel (en alles in de buurt) nog gediend als commandopost in de strijd tegen de Duitsers, maar ook in voorgaande oorlogen heeft deze vesting zijn nut bewezen. De vijanden zijn er nooit in geslaagd de vesting te veroveren. Je vindt in de Wartunnels (zoals eerder gezegd zijn ze met een gids te bezoeken) onder andere een commandopost, vergaderzalen, een compleet ingericht ziekenhuis en veel andere inpandige zalen en kamers. Met geluidsfragmenten wordt tijdens de rondleiding de sfeer van destijds opgeroepen.
Heel aardig van Lenn die ons op sleeptouw nam en onvoorbereid in korte tijd heel veel vertelde en liet zien. Een must sowieso voor iedereen die in Dover is. Het is de geschiedenis van de vrijheid…
….. want van hieruit werd de invasie in het diepste geheim voorbereid. Nou ja, diepste geheim, het lijkt erop dat de Duisters best wel op de hoogte waren van hetgeen hier gebeurde. Verder wilden zij dit vestingwerk niet vernietigen maar juist in handen krijgen. Dat is ook de reden waarom het kasteel zelf niet is gebombardeerd. Over hoe het exact in elkaar zit of zat zijn al veel boeken geschreven….
Dover als plaats, haven….
Dat het stadje Dover vaak alleen als doorgangspost naar de rest van Engeland fungeert, zie je duidelijk. Het ademt nu net geen grandeur uit, maar is wel de moeite waard om even te bezoeken. Met vooral kleine shops als WHSmith, Works en een mini-Marks&Spencer. En dan is er natuurlijk naar de ‘seaside’. Die is heel bijzonder want je loopt langs of over het strand met op de achtergrond een betonnen wal en de vele ferry’s die in de haven aanleggen. Zeker de moeite waard is het Dover Museum in het centrum, op 5 minuten afstand van de kust… Met de beroemde bronzen boot en de prachtige collecties uit de prehistorie en Romeinse tijd. Veel aandacht is er ook voor de Eerste en Tweede Wereldoorlog.
In Dover is er een aantal goede hotels, keuze te over, langs de kustlijn of in en even buiten het centrum. Als diner staat hier en bij de restaurantjes zeker ‘vis’ op het menu. En dan slapen, want morgen volgt er weer een nieuwe dag, waarbij we veel reizen met het openbaar vervoer en veel moeten lopen…
Na een goed Engels ontbijt in het hotel, met een fijne plek bij de ramen met uitzicht op de dan al drukke bezigheden in de haven van Dover lopen we in pakweg 15 minuten naar het station.
De reis naar Rochester gaan we maken met Southeastern Trains. De dienstregeling biedt twee keer per uur zelfs een rechtstreekse verbinding met het stadje, maar van hieruit kun je ook naar Londen met de highspeed Javelin, ook van Southeastern Railways. Dus op weg naar Rochester….
Rochester
De treinreis verloopt exact op tijd en duurt een uureen uur. In Rochester volgen we het bordje naar het Visitor Centre. Ook hier verplichte kost voor het halen van een plattegrondje of om er met een gids de stad te doorkruisen. Er zijn wat dat betreft veel mogelijkheden, en nog gratis ook.
Eigenlijk kent iedereen Rochester wel. Deze kleine plaats met ongeveer 23.000 inwoners is bekend om zijn link met Dickens. Veel in het stadje herinnert aan hem. Pubs, shops en huizen dragen zijn naam. En vaak zijn er Dickensdagen waarbij inwoners in de uit die tijd traditionele kledij er rond paraderen. Maar Rochester, dat samen met Gillingham en Chatham tot het gebied Medway behoort, is natuurlijk veel meer. Volgens onze gids Alan is Rochester een heus openluchtmuseum. Hij wil ons dat graag tonen, laten ervaren… De geschiedenis van het stadje gaat ver terug, dat kun je onder ander zien in het Guildhall Museum. Je komt er onze stadhouder-koning Willem III tegen maar ook koning Ethelbert van Kent die rond 600 het gebied schonk aan de kerk van Rochester. En dan start de verdere bloei en opbouw. De gids vertelt dat de torenhoge donjon van de ruïne van Rochester Castle een van de hoogste van Engeland is, de er tegenover gelegen grote kathedraal is de op een na oudste van Engeland, met fundamenten uit 604. Tijdens de wandeling die je moet doen in Rochester kun je ze beide bezoeken. En onderweg kom je nog veel meer moois tegen….
Wij lopen door Rochester met gids Alan, die al ruim 30 jaar veel toeristen heeft rondgeleid en eigenlijk meer een ‘greeter’ is. Dat blijkt wel als we met hem zijn route lopen….
… en dus gaan we op pad met Alan: uiteraard lopen we vanuit het Visitor Centre zo de de High Street in. Daar start onze rondleiding….
… en van the Restoration House lopen we door het stadje naar het kasteel, althans de ruïne ervan…
… al klimmend doen we deze ‘walk and talk’ samen met Alan:
… op de top heb je een top-uitzicht over het hele Medway-gebied. Alan vertelt verder, ook over de vliegtuigindustrie die hier ten tijde van de beide wereldoorlogen hier was gevestigd….
… Alan vertelt nog dat het ‘kasteel’ een reusachtige oppervlakte had, want ook het hele gebied eromheen is ‘het kasteel’….
… een bezoek aan Rochester is niet compleet zonder een bezoek aan het GuildHallMuseum in High Street. Het museum toont veel voorwerpen uit de streek en brengt je in de sfeer van Dickens en de geschiedenis van het hele gebied…
Alles gezien in Rochester? Nou, eigenlijk moeten we nog eens terugkomen, bijvoorbeeld tijdens een van de vele Dickensfeesten. Op de site van de stad, via de site van Medway (zoals het samenwerkingsverband en de rivier heten) en via www.visitkent.co.uk vind je wel een goede gelegenheid!Maar eerst nog lunchen hier, mogelijkheden te over. Wij kozen voor een heerlijke wortelsoep met een aantal andere groenten erin…
Na de lunch hebben we Chatham op het programma staan….en dus met trein naar Chatham, je hoeft niet gaan zitten in de trein trouwens, want je bereikt binnen 2 minuten Chatham. Dus naar de Historic Dockyard, dat doen we met de speciale tourbus van Arriva, elke 12 minuten brengt die je binnen 12 minuten naar de Dockyard. Niet uitstappen bij de Main Gate, want daar mag je niet door naar binnen. Een kwartier omlopen is dan je straf…
Chatham
In Chatham vind je de beroemdste en bekendste dokken ter wereld, meer dan 400 jaar geschiedenis, van schepen, de aanverwante industrie, zeeslagen en alles wat er mee samenhangt, maar vooral de (zeevaart)geschiedenis van de MENSEN erachter. Niet zo maar een museum dus.
Je wordt verrast door de immensiteit, de grote overdekte hallen met schepen maar ook met vele aparte musea op het immense terrein. Voor elk wat wils is er te vinden, nog los van de veelheid aan activiteiten die hier worden georganiseerd. Trek er gerust een halve of hele dag voor uit. Je wordt gewoon meegezogen door de uitnodigende attracties zoals de oude driemaster en de onderzeeër, alle te bezoeken. Ook kinderen zullen zich amuseren. Uiteraard is hier ook aandacht voor de tocht van De Ruyter die hier de Engelse vloot verpletterde. Hier worden ze er niet graag aan herinnerd…. Ook is er een reusachtige touwslagerij die nog productief is voor schepen en toeristen. Een lange hal waar de medewerkers doorheen fietsen om snel aan de overkant te komen.
Hier ontmoeten we Gail. Zij neemt alle tijd om ons door dit reusachtige ‘museum’ rond te leiden. Ze wijst ons op de belangrijkheid van hetgeen er wordt tentoongesteld, ook op het feit dat veel mensen dit gewoon niet weten. Ook toont ze ons verborgen parels waar veel bekende films en televisieseries worden opgenomen, zoals Mr. Selfridge, Call the midwife en Downtown Abbey.
Hieronder een fragment over de Dockyard met het oog op alle herdenkingen die er georganiseerd wordt met betrekking tot de beide wereldoorlogen:
We starten de audiorondtour vanaf de ingang van het museum, samen met Gail van de Dockyard..
Trek er maar gerust een aantal uren voor uit, je krijgt er geen spijt van. Zelfs de onderzeeër is een bezoek meer dan waard! In het restaurant kun je tussendoor terecht voor een hapje en drankje (soep en fish&chips zijn favoriet hier)…
Van Chathams Dockyard uit is het maar een paar minuten met de bus naar het Royal Engeneers Museum. Dit museum ligt op het terrein van de nog in gebruik zijnde Geniekazerne. Wat de genietroepen allemaal deden, en vooral dan al die zaken waar wij geen weet van hadden, worden getoond in het museum, vanaf de vroegste tijden tot nu toe. Aan de buitenkant valt niet af te lezen wat er allemaal getoond wordt, van kleine munten tot complete vliegtuigbommen. Een miljoen objecten zijn er te zien volgens James die ons er rondleidde. Een zeldzame V2-raket uit de Tweede Wereldoorlog maar ook een maquette van de reusachtige basis die de Britten in Afghanistan hebben aangelegd….
James Scott (de curator van het museum) liep met ons mee. Uiteraard startten we bij de uitgebreide tentoonstelling over wereldoorlog I. Op de site van het museum en die van Frontline Kent zie je meer over alle andere activiteiten/evenementen die er komende tijd gehouden worden in Kent (http://www.frontlinekent.co.uk/)
Hier een toelichting in het Engels:
Uncover more military exploits at the Royal Engineers Museum, Library & Archives, Gillingham, where a collection of more than a million objects evoke the story of the Corps, which has been involved in every conflict of the British Army across every Continent. Feel the hairs on your neck prickle in the WW1 Gallery where there’s a reconstructed trench complete with sounds of explosions; follow the airborne, bridging and bomb disposal activities of the Corps in WW2. The museum’s magnificent array of 6,500-plus medals includes 25 Victoria Crosses, each a reflection of breathtakingly courageous individuals and deeds. Holdings of nearly 40 vehicles range from Bridge Laying Tanks to Lord Kitchener’s Carriage (some are showcased at 3 Slip at Chatham), and a rare V2 Rocket from WW2 is now on display after 50 years in storage. The V2 was the first long-range ballistic missile to be actively used in combat.
Nu het verslag in audio van ons bezoek aan dit helaas ondergewaardeerde museum:
En natuurlijk toont het museum ook de activiteiten van de genietroepen in onze tijd. denk maar aan de missies in Irak en Afghanistan. Reuzegrote bases die hier in maquettes staan opgesteld….
Ja, en dan zit onze trip er weer op. Met de bus (stopt voor de deur) gaan we naar het station en nemen daar de trein van Southeastern die ons naar Dover gaat brengen
… en later met de P&O-bus (voor 2 pond) die ons naar de terminal brengt in Dover:
Weer veel beleefd vandaag, Kent is een gebied waar we nog heeeeeel veel attracties, plekken en musea moeten ontdekken, gaan we zeker doen. Maar… we moeten nu weer terug met South Eastern trains richting Dover, dan weer met P&O terug naar het vasteland, als voetpassagier uiteraard, want zo zijn we ook gekomen….
Nuttige adressen:
Dover Castle http://www.english-heritage.org.uk/daysout/properties/dover-castle/
Dover Museum http://www.dovermuseum.co.uk
The Historic Dockyard Chatham http://www.thedockyard.co.uk
St George’s Centre, Chatham Maritime http://www.visitmedway.org/attractions/st-georges-centre-p656241
Royal Engineers Museum, Library & Archives, Gillingham http://www.re-museum.co.uk/
Fort Amherst, Chatham http://www.fortamherst.com/
Visit Britain www.visitbritain.com/nl
Visit England www.visitengland.co.uk
Visit Kent www.visitkent.co.uk
Voor alle actuele verkeersinformatie kijk je op http://www.frixo.com/ Deze site wordt elke 5 minuten ververst!