Het voormalige NAVO-hoofdkwartier in de Cannerberg bij Maastricht is al een aantal jaren na een jarenlange sanering opengesteld. De NAVO heeft de groeve gebruikt als oorlogs- en oefenhoofdkwartier en het complex viel sinds 1956 onder de Wet op de Staatsgeheimen. Als gevolg van de gestegen spanningen tijdens de Koude Oorlog kreeg het hoofdkwartier in 1963 een permanente bezetting, dag en nacht en zeven dagen per week. Het complex was voor de NAVO een belangrijk communicatiecentrum. De luchtverdediging en de offensieve militaire operaties voor de noordelijke helft van West Duitsland werden er gecoördineerd. Toen de NAVO de groeve in 1992 verliet, was er sprake van een ernstige vervuiling met asbestvezels. Daarna vond er een grondige schoonmaakoperatie plaats waarbij het volledige hoofdkwartier werd ‘gestript’. Wat er overblijft, zijn de indrukwekkende ruïnes van deze ondergrondse wereld. Dat kan tijdens een rondleiding die onder meer te boeken is via limburgs-landschap.nl/activiteit/(BRON TEKST) en via https://www.exploremaastricht.nl/rondleiding/rondleiding-grotten-navo-hoofdkwartier.

Wij liepen er samen met gidsen Jos Notermans en Gér Smeets: