Visit Harrogate 1 (1from7)

Visit Harrogate 1 (1from7)

aug2016 Harrogate (334)Visit Harrogate now 1

Harrogate stond al langer op onze lijst om te bezoeken.

En dan bedoelen we met Harrogate niet alleen het stadje zelf, Harrogate omvat een aantal gemeenten en bijzondere gebouwen. Ooit begon in deze streek het toerisme voor Groot-Brittannië. Knaresborough is die plaats vlak bij de stad Harrogate die wordt bedoeld.

Harrogate is een stad en heeft (met omliggende gebieden en dorpen) ruim 80.000 inwoners. Ripon dat erbij hoort, is zelfs de op een na kleinste stad van het land…

We doen van deze reis uitgebreid verslag via britblog. Verder zijn de audio-items die we er opnamen te beluisteren op triptips.nu en via euregioradio.

Op deze en volgende pagina’s geven we door middel van woord, geluid en beeld jouw enige motivatie om deze plaats eens te gaan bezoeken.

 

1 Voorbereiding

Toen we de reis aan het voorbereiden waren, hadden we nog de keuze om per ferry of per Eurostar te komen (beide aan te vullen met treinen en bussen), maar toch bleek de snelste en ook goedkoopste manier te zijn om per vliegtuig te komen.

Vanuit Nederland en België is Harrogate onder andere te bereiken per vliegtuig tot Leeds-Bradford, daarna met trein en/of bus binnen het uur tot in het centrum van Harrogate. Wij hadden de keuze destijds tussen KLM en Jet2. Check vooraf welke maatschappijen op Leeds vliegen. Boek net als wij flinke tijd van te voren, dat scheelt…
We reizen dus ook via Leeds-Bradford Airport. Van hieruit kun je met trein en/of bus, of met een huurauto, naar Harrogate rijden.

Yorkshire is het grootste “land” van Groot-Brittannië. Bekend is dat je er veel cultuur kunt snuiven, maar ook heerlijk kunt fietsen en wandelen door de nog vrijwel ongerepte natuur. Veel producten die wij ook hier kennen, komen uit Yorkshire. Denk alleen maar aan de Yorkshire thee. En laat die nu Harrogate komen…

 

2 Ter plaatse,of bijna dan toch…

Op uitnodiging van Visit Harrogate waren we een aantal dagen te gast in Harrogate, Ripon en omgeving. Yorkshire blijkt de grootste county van Groot-Brittannië te zijn. Dat hoorden we meteen bij aankomst op het vliegveld van Leeds, waar we werden opgewacht door Steve Sutcliffe, dé gids die je door heel Yorkshire leidt. Van hem hoorden we de eerste informatie over deze stad. Wereldberoemde zwavelbronnen, uniek Turks Bad, de bekende Yorkshire Tea, het Kursaal en Casino, het optreden van The Beatles in de jaren 60 en nog meer. Zeker ook het verhaal van de mysterieuze verdwijning (enkele dagen) van Agatha Christie: ze was dus hier in Harrogate.

aug 2016 Harrogate

 

 

 

 

Steve Sutcliffe over Harrogate:

We horen er alles over de komende dagen. Behalve de stad zelf bezoeken we ook Ripon, Knaresborough, Fountains Abbey en Newby Hall. Met de belofte snel weer eens terug te komen, want er is nog meer te zien en te beleven. Steve weet er alles van….

 

3 Hotel The Old Swan

aug2016 Harrogate (327)We logeerden in The Old Swan, op nog geen 5 minuten lopen van het centrum. In dit hotel logeerde destijds ook anoniem Agatha Christie. We spraken er over met Steve, later ook nog met de directeur van het hotel en met Michael Newby van Visit Harrogate.

De directeur van de overkoepelende VVV Michael Newby trakteert ons op een tour van een dag door dit prachtige gebied. We spraken met beiden. Wie interesse heeft, luistert en kijkt mee over onze schouder(s)….

Het hotel Old Swan ligt in het noorden van het centrum, op nog geen 20 minuten lopen van het station en op nog geen 5 minuten lopen vanaf het gemeentehuis.

 

4 Centrum van Harrogate
Wat al meteen opvalt als je in het centrum van Harrogate loopt, is de uitstraling van de stad: vriendelijk, veel natuur, bloemen en opgeruimde straten en pleinen. En ook veel monumenten uit de tijd dat Harrogate ‘the-place-to-be” was.

Later meer hierover.
We worden bij aankomst vriendelijk ontvangen door de directeur van het hotel. Hij vertelt over het hotel… En zittend in de lobby van het hotel praten we uiteraard over de verdwijning van Agatha Christie die de halve wereld in zijn greep hield, net als haar boeken. Ook het instorten van de plaats als kuuroord aan het einde van de dertiger jaren van de vorige eeuw komt aan de orde. Maar het hotel heeft alle stormen doorstaan, zo horen we. Er worden veel ‘festivals’ georganiseerd, sommige in de lijn van het stadje: over misdaad, literatuur en kunst. Verder is elke kamer verschillend en komen veel gasten ook af op de historie van Harrogate en het hotel zelf… Old Swan heeft 136 kamers, allemaal geheel verschillend ingedeeld.

Eerst directeur David:

Informatie over het hotel vind je op www.classiclodges.co.uk/our-hotels/the-old-swan

Natuurlijk zijn we benieuwd of onze kamer de kamer is waar Agatha Christie geslapen heeft. Zou zo maar kunnen, maar helaas weet niemand dat. Hoewel alle kamers verschillend zijn, heeft de schrijfster haar kamer niet beschreven.

juli 2016 Harrogate (78)

 

In het hotel herinnert onder andere een plaquette aan het avontuur van Agatha. De meest oudere gasten vinden het allemaal heel interessant. Een aantal komt jaarlijks terug tijdens de week van de “crime”.

www.visitharrogate.co.uk

 

5 Tour door centrum met Claire Bostel

Na het uitpakken van de koffers wordt het tijd om het stadje al eens te verkennen. Dat kan makkelijk te voet vanuit het hotel. Wat meteen opvalt is de bloemenpracht overal, zo typisch voor Britse plaatsen. We hebben een afspraak met een gids in het park bij het gemeentehuis en starten met een tour te voet met Claire Bostel van bureau Duchy Travel. Zij leidt mensen rond in Harrogate en omgeving…juli 2016 Harrogate (4)

Kijk ook http://www.duchytravel.com/ en op www.visitharrogate.co.uk

Als je in Harrogate bent, kun je dus een route met Claire lopen, maar ook alleen. En natuurlijk proef je dan sowieso de overblijfselen uit de tijd van de grote bloei van Harrogate na het ontwikkelen van de vele bronnen die hier werden ontdekt…

Claire staat al op ons te wachten. Allereerst vertelt ze iets over haar stad….

juli 2016 Harrogate (14)

 

….. en daarna brengt ze ons bij de VVV, waar we een warm welkom ervaren. We krijgen er zelfs een pakje Yorkshire Tea Taylors from Harrogate. Het is vandaag dan ook Yorkshire Day, dat wordt echt wel gevierd, getuige de versieringen overal.

Heel bijzonder is dat bezoekers een parkeerschijf krijgen van het Bureau van Toerisme, dat hen helpt goedkoop of zelfs gratis te parkeren.

juli 2016 Harrogate (17)

 

 

 

 

 

Claire toont ons de oude gebouwen van het vroegere badhuis en Kursaal. Er is veel cultuur in Harrogate, getuige de vele exposities, toneeluitvoeringen en optredens. Gedurende het hele jaar zijn er veel festivals, uiteraard ook een Crime- en een Literatuurfestival. We hoorden van Claire dat de Beatles er optraden in maart 1963. Het gebouw staat er nog steeds. Ook werd hier voor het eerst in een minder grote plaats het Eurovisiesongfestival gehouden, met Ein Bischen Frieden van Nicole als grote (Duitse) winnaar.

juli 2016 Harrogate (2)The Royal Hall biedt dus veel cultuur. En bovendien is dit een heuse schouwburg. Aan de buitenkant zie je de letters “Kursaal”. Net als “spiegelpaleis” een echt Vlaams woord dat hier in Engeland bestaat…:

juli 2016 Harrogate (21)                                                                                                                                  juli 2016 Harrogate (22)

Met Claire lopen we naar het restaurant dat ooit bij het Turkish Bathcomplex hoorde. Het is er gezellig druk. Tijd dus voor een kopje thee of koffie….

We lopen verder door de zaak, via de achteruitgang en via enkele leuke antiekwinkeltjes komen we terecht op het indrukwekkende Montpellier Quarter/Mews.

juli 2016 Harrogate (31)Hier heeft de tijd stil gestaan, je waant je zo 150 jaar terug in de tijd. Met gietijzeren luifels, veel planten en gekleurde bloemen en leuke kleine winkeltjes. En ja, dan loop je iets bergop en dan kom je bij een typisch Brits fenomeen: Betty’s Tearoom. Altijd druk en gezellig, maar vooral met lekkere thee, gebak en allerlei soorten cake.

juli 2016 Harrogate (35)
juli 2016 Harrogate (32) juli 2016 Harrogate (33)

juli 2016 Harrogate (34)We genieten er samen met Claire Bostel. Van haar horen we dat Betty’s inmiddels meer lunchrooms heeft in dit gebied. En dat Yorkshire-thee tegenwoordig ook eigendom van Betty’s is….

 

 

 

Helaas mogen we van de directie geen foto’s maken in de tearoom.

 

We gaan na aankoop van thee en meer verder met Claire. Ook zij vertelt weer het verhaal van Agatha Christie, je ontkomt er niet aan.

Claire over Agatha:

Alle verhalen lijken uiteraard op elkaar maar verschillen in details.

Harrogate is zo geworden mede door de ontdekking van de meer dan 80 bronnen, zwavelhoudend en dus (destijds) als ‘kuurwater’ zeer gezond:

aug2016 Harrogate (340)juli 2016 Harrogate (6)En ook het wereldberoemde Turks Bad (enig overgebleven relikwie uit die tijd, maar wel een juweeltje, moeten we zien:
Claire:

juli 2016 Harrogate (61) juli 2016 Harrogate (62)……en via een bekende pub lopen we naar een van de parken, Valley Gardens, Harrogate is erg groen, waar de grootste rabarberplanten van Europa zouden groeien:

En houd je van shoppen? Harrogate beschikt over kleine aparte en bijzondere winkeltjes. Je vindt er alles van je gading. Natuurlijk ook hier grote shops als Marks&Spencer maar ook shopping centers als Victoria, vlak bij het station. Vooral James Street en Commercial Street zijn onze favorieten buiten de antiekwinkeltjes bij Montpellier Quarter….

juli 2016 Harrogate (43) juli 2016 Harrogate (44) juli 2016 Harrogate (45) juli 2016 Harrogate (46)

Vergeet niet op de site te kijken voor de vele evenementen in en rond Harrogate.

Alle informatie over Harrogate en omstreken vind je het duidelijkst op www.harrogate.co.uk

Ook op www.visitengland.com en www.visitbritain.com/nl vind je veel informatie. Ook kun je hier treintickets e.d. boeken.

In het volgende deel gaan we onder andere naar (en in) het Turkish Bath, uniek in de wereld.

Comments are closed.